Dok mu se bliži okrugli rođendan, bivši ministar i novinar Michael Portillo kreće na putovanje na kojem će upoznati sebe. Pješačit će kroz Pireneje, planinski lanac između Španjolske i Francuske, između obala Atlantskog oceana i Sredozemnog mora. Nekoliko puta će prijeći granicu i upoznati ljude koji na tom području žive. Upoznat će njihovu jedinstvenu kulturu i način života. Težak teren među visokim planinskim vrhovima za njega će biti fizički test, a u trenucima samoće razmišljat će o svom životu. Na prvoj etapi pirenejske pustolovine Michael Portillo istražuje španjolsku regiju Baskiju, područje koje se moralo boriti za očuvanje nezavisnosti i jedinstvene kulture, a integralan je dio Michaelova naslijeđa. Njegov otac, Španjolac, i majka, Škotkinja, upoznali su se zahvaljujući zajedničkoj posvećenosti spašavanju baskijske djece, izbjeglica koji su dospjeli u Britaniju nakon bombardiranja Guernice tijekom građanskog rata u Španjolskoj. Pješačeći kroz Baskiju, Michael posjećuje Benata i Inakija Alberdija, čija se obitelj bavi izradom makila, tradicijskih baskijskih štapova za hodanje, od 1948. Michaelu daruju makilu izrađenu po mjeri, kao simbol poštovanja baskijskog naroda i izraz želje da mu putovanje bude ugodno. Michael put nastavlja prema granici s Francuskom. Ondje susreće Santiaga Elizagoiena, umirovljenog baskijskog krijumčara koji je teške poslijeratne godine preživio zahvaljujući nezakonitom trgovanju između Španjolske i Francuske. Santiago pokazuje kako su se Baski koristili svojim poznavanjem planine da bi prikrili tragove. Michael i Santiago zatim objeduju ispred bivšeg ureda granične policije. Michael nastavlja put do baskijskog sela Zubiete, gdje se sastaje s Georginom Howard, britanskom spisateljicom koja je zahvaljujući usvajanju baskijskog jezika, euskare, primljena u zajednicu poznatu po zatvorenosti. Michael se poslije sastaje s baskijskim mlinarom koji uživa u samotničkom životu. Zatim odlazi u prelijepu dolinu Baztan, gdje susreće studenticu koja je prihvatila mitska vjerovanja područja na kojem živi. Michael se naposljetku uspinje na Alto de Belate, opirući se ledenom vjetru. Pješači dijelom hodočasničke rute prema Santiagu de Composteli, koju je prešao prije 20 godina, u doba kad je propitivao vlastiti identitet.

Žanr: Putovanja