Získal pět Oscarů, více než dvacet nominací a složil hudbu zhruba k desítce nejúspěšnějších filmů všech dob. Začínal skládáním hudby pro komedie, z nichž nejznámější je Jak ukrást Venuši. Poprvé nominován na Oscara pak byl za aranžmá Údolí panenek roku 1967. Prvního Oscara získal roku 1971 za filmové zpracování muzikálu Šumař na střeše. Poté se zaměřil na katastrofické filmy: Dobrodružství Poseidonu, Zemětřesení nebo Skleněné peklo. K zásadní změně jeho kariéry došlo když se spojil se Steven Spielbergem. Došlo k tomu poprvé u filmu Sugarlandský Express. Od té doby spolupracovali takřka na každém novém Spielbergově snímku. Přes Spielberga se také seznámil s Georgem Lucasem a legendární hudba k Hvězdným válkám byla na světě. Hudba, která vzešla zpod jeho taktovky potom obohatila filmy jako Superman, E. T. - Mimozemšťan (čtvrtý Oscar), Čarodějky z Eastwicku, Sám doma, Navždy a daleko, Sabrina nebo jeho pátý Oscarový snímek Schindlerův seznam. Nejnověji složil hudbu k velmi očekávanému filmu, který u nás bude distribuovat společnost Warner Bros.
Nagrade:
- Oskar, 1971, glazba, Guslač na krovu
- Oskar, 1975, glazba, Ralje
- Oskar, 1977, glazba, Star Wars: Epizoda IV - Nová naděje
- Oskar, 1982, glazba, E.T.
- Oskar, 1993, glazba, Schindlerova lista
