Narodil se do rodiny varietních komiků. Pochází z Východní Evropy, odkud rodina emigrovala. V USA začal navštěvovat UCLA, kde získal diplom v oborech literatura a historie. Pak se dal na práva, což dodnes považuje za svou největší chybu, protože prý "přespříliš nahlédl do toho, jak to na světě chodí." Na chvíli flirtoval s myšlenkou, že by se zabýval tím, čím jeho předkové, ale nakonec se dal na dráhu spisovatele. Při té příležitosti navázal opětný kontakt se svým spolužákem ze střední školy, Bobem Fisherem, se kterým napsal již šest úspěšných sitcomů. Nesvatbovi jsou jeho prvním scénářem pro velké plátno.
